Q-feber orsakas hos den intracellulära bakterien Coxiella burnetii. PCR-analys utförs på del av placenta, maginnehåll från foster eller vaginalsvabb. Bakterien går även att detektera i mjölk från enskilda djur eller tankmjölk.

Hos får och get påvisas bakterien framför allt vid förlossning i efterbörden, efter förlossning i vaginalflytningar och i aborterade foster. Bakterien utsöndras även i träcken. Hos kor utsöndras C. burnetii framför allt i mjölken, men även vid förlossning och i träck. I mjölkkobesättningar kan ett tankmjölksprov visa om bakterien finns i besättningen. För att ställa diagnosen fruktsamhetsstörning på grund av Q-feber på en enskild individ krävs att bakterien påvisas i placenta eller maginnehåll från foster.

På grund av smittorisken ska prover och djur som misstänks innehålla Coxiella hanteras med försiktighet. Vid insändande av prover till SVA måste proverna förpackas och märkas korrekt, se "Skicka in prover och djurkroppar" nedan. Se till att remiss och prov är åtskilda så att remissen kan hanteras utan att komma i kontakt med provet. Ange även "Misstanke Coxiella" tydligt på remissen.